Essa é a capa do mês de Julho! Fui pro Oeste fazer a matéria com o Horita, com a Izabel e com o Uilham, que por conta da edição, não entrou.
sexta-feira, 8 de julho de 2011
Caramujos africanos podem virar etanol de segunda geração
Cientistas brasileiros detectaram enzimas capazes de produzir açúcar na praga que devasta lavouras
por Viviane Taguchi
Em Feira de Santana, na Bahia, eles se transformaram no pesadelo dos produtores rurais. No Oeste de São Paulo, viraram peste de lavoura e até de ruas, e em Minas Gerais, tornaram-se pragas da pior espécie para diversas culturas. Os caramujos africanos invadiram quase todas as áreas agrícolas brasileiras, em todas as regiões, e transformaram-se em uma verdadeira enxaqueca para o agronegócio. Antes de ser um mal para a saúde pública, estes molucos possuem grande poder de provocar desequilíbrio ecológico.
Mas agora, pesquisadores concluíram que esta praga rastejante pode ser benéfica e ter grande utilidade como coadjuvante na produção de etanol de segunda geração, como é chamado o álcool obtido a partir de celulose.
Os estudos com o caramujo africano foram concluídos recentemente pelo Instituto Nacional de Metrologia, Normalização e Qualidade Industrial (Inmetro) e apontam que o aparelho digestivo do bicho, que é um devorador voraz de plantas (este é exatamente o estrago que ele faz nas lavouras e consequentemente, para o meio ambiente), tem enzimas, bactérias e fungos capazes de quebrar moléculas de celulose, resultando na produção de açúcares. Segundo os pesquisadores, várias outras pragas devoradoras de vegetais foram estudadas, mas só o caramujo africano apresentou esta capacidade.
O processo de transformação de plantas em açúcares dentro do organismo do caramujo seria semelhante ao processo realizado na usina. Depois de ingerir o alimento, as bactérias e os fungos que vivem no seu intestino agem conjuntamente com as enzimas e transformam a celulose, rica em lignina, em açúcares. O trato digestivo destes animais (biomassa de molusco) seria comparado ao bagaço que sobra nas usinas, mas com qualidade superior ao fungo trichoderma reesei (organismo atualmente utilizado para fermentar a celulose do bagaço no processo convencional). De acordo com o Inmetro, a biomassa do caramujo poderia passar pelo processo convencional de fermentação para ser transformada em etanol de segunda geração.
Mas as pesquisas e o uso comercial dos caramujos ainda podem estar longe de serem efetivados. De acordo com o pesquisador Wanderley de Souza, professor da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), ainda seria necessário encontrar um meio de isolar estes fungos, bactérias e enzimas e fazê-los crescer fora do organismo do caramujo. Segundo Souza, se esta alternativa for logo encontrada e tornar-se economicamente viável, seria possível dobrar a quantidade de etanol de segunda geração produzida no Brasil em um prazo de dois anos, com a mesma área plantada.
Por ser um processo moroso, as usinas queimam o bagaço que sobra da moagem da cana para gerar bioeletricidade e alimentar as instalações internas e exportar o excedente para as redes públicas, através de leilões.
A fabricação do etanol de segunda geração ainda é um gargalo para o setor, já que transformar o bagaço em monossacarídeo é difícil e exige grandes quantidades de tratamentos enzimáticos e ácidos. "A lignina presente nas paredes celulósicas da biomassa são quebradas com dificuldade, o que não aconteceu no intestino do caramujo", explica Souza.
Agora, o Inmetro vai testar e dar continuidade aos testes no Centro de Pesquisas Leopoldo Américo Migues de Mello, o Cenpes, órgão da Petrobras. Isso inclui gerar um fungo modificado geneticamente para acelerar o crescimento das enzimas do intestino dos caramujos fora do organismo deles.
por Viviane Taguchi
Em Feira de Santana, na Bahia, eles se transformaram no pesadelo dos produtores rurais. No Oeste de São Paulo, viraram peste de lavoura e até de ruas, e em Minas Gerais, tornaram-se pragas da pior espécie para diversas culturas. Os caramujos africanos invadiram quase todas as áreas agrícolas brasileiras, em todas as regiões, e transformaram-se em uma verdadeira enxaqueca para o agronegócio. Antes de ser um mal para a saúde pública, estes molucos possuem grande poder de provocar desequilíbrio ecológico.
Mas agora, pesquisadores concluíram que esta praga rastejante pode ser benéfica e ter grande utilidade como coadjuvante na produção de etanol de segunda geração, como é chamado o álcool obtido a partir de celulose.
Os estudos com o caramujo africano foram concluídos recentemente pelo Instituto Nacional de Metrologia, Normalização e Qualidade Industrial (Inmetro) e apontam que o aparelho digestivo do bicho, que é um devorador voraz de plantas (este é exatamente o estrago que ele faz nas lavouras e consequentemente, para o meio ambiente), tem enzimas, bactérias e fungos capazes de quebrar moléculas de celulose, resultando na produção de açúcares. Segundo os pesquisadores, várias outras pragas devoradoras de vegetais foram estudadas, mas só o caramujo africano apresentou esta capacidade.
O processo de transformação de plantas em açúcares dentro do organismo do caramujo seria semelhante ao processo realizado na usina. Depois de ingerir o alimento, as bactérias e os fungos que vivem no seu intestino agem conjuntamente com as enzimas e transformam a celulose, rica em lignina, em açúcares. O trato digestivo destes animais (biomassa de molusco) seria comparado ao bagaço que sobra nas usinas, mas com qualidade superior ao fungo trichoderma reesei (organismo atualmente utilizado para fermentar a celulose do bagaço no processo convencional). De acordo com o Inmetro, a biomassa do caramujo poderia passar pelo processo convencional de fermentação para ser transformada em etanol de segunda geração.
Mas as pesquisas e o uso comercial dos caramujos ainda podem estar longe de serem efetivados. De acordo com o pesquisador Wanderley de Souza, professor da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), ainda seria necessário encontrar um meio de isolar estes fungos, bactérias e enzimas e fazê-los crescer fora do organismo do caramujo. Segundo Souza, se esta alternativa for logo encontrada e tornar-se economicamente viável, seria possível dobrar a quantidade de etanol de segunda geração produzida no Brasil em um prazo de dois anos, com a mesma área plantada.
Por ser um processo moroso, as usinas queimam o bagaço que sobra da moagem da cana para gerar bioeletricidade e alimentar as instalações internas e exportar o excedente para as redes públicas, através de leilões.
A fabricação do etanol de segunda geração ainda é um gargalo para o setor, já que transformar o bagaço em monossacarídeo é difícil e exige grandes quantidades de tratamentos enzimáticos e ácidos. "A lignina presente nas paredes celulósicas da biomassa são quebradas com dificuldade, o que não aconteceu no intestino do caramujo", explica Souza.
Agora, o Inmetro vai testar e dar continuidade aos testes no Centro de Pesquisas Leopoldo Américo Migues de Mello, o Cenpes, órgão da Petrobras. Isso inclui gerar um fungo modificado geneticamente para acelerar o crescimento das enzimas do intestino dos caramujos fora do organismo deles.
quinta-feira, 7 de julho de 2011
Conheça o amaranto, a planta que veio do frio
Por Viviane Taguchi
O sol forte que empresta tons de laranja aos dias de inverno no Cerrado anuncia que é tempo de colher amaranto. A planta que veio do frio dos Andes para o calor do Planalto Central está ganhando terreno em um mercado que agrega valor em tudo que é mais rico em nutrientes e menos convencional na agricultura, o da alimentação saudável. Pesquisas científicas e adaptações de sementes ao clima e solo do Cerrado, elaboradas pela Embrapa Cerrados, resultaram na variedade BRS Alegria e despertou o interesse – ou tem feito a própria alegria - de agricultores que investiram no cultivo. Em Brasília, é possível comprar um quilo de grãos de amaranto direto do produtor por R$ 9, enquanto em São Paulo esse é o valor médio de 100 gramas de flocos do pseudocereal (sua composição nutricional é similar à dos cereais, mas não pertence à categoria). “Há disparidade de preços porque a produção nacional é tímida e precisamos importar o amaranto”, explica Carlos Spehar, professor da Universidade de Brasília (UNB) e responsável pela introdução da espécie no Brasil. O cientista a trouxe o vegetal do Peru nos anos 1980 e obteve a variedade adaptada cerca de dez anos depois, quando começou distribuir sementes para produtores de feijão do Centro-Oeste. Hoje, Spehar aponta cultivos do grão – que ele chama de feijão-dos-andes – no Cerrado, e no sul do país.
A produção nacional precisa crescer muito para atender à demanda dos consumidores ávidos por alimentos mais saudáveis. Hoje, a safra gira em torno de oito toneladas anuais e a demanda é estimada entre 15 e 20 toneladas. “São pessoas que têm um poder aquisitivo alto e não se importam em pagar mais para ter no prato um alimento mais rico, mais saudável”, ressalta Spehar. Walter Quadros Ribeiro Junior, da Embrapa, diz que, apesar da produção nacional ser pequena, a produtividade do amaranto no Cerrado supera a de países que o produzem em larga escala, como Peru e Bolívia. “A produtividade de nosso grão é de três toneladas por hectare, enquanto a média alcançada nesses países é de duas a 2,5 toneladas por hectare”, afirma o pesquisador. Ribeiro explica que o cultivo do amaranto pode ser feito em três épocas, safra, safrinha e inverno, e a produtividade depende da quantidade de água disponível para irrigação e dos índices pluviais do período. “Os melhores índices foram registrados na safra de inverno”, afirma. Spehar lembra que o uso da tecnologia possibilita produzir o ano todo. “Irrigação, correção de solo e equipamento adequado garantem produções permanentes”, diz.
O engenheiro agrônomo Sebastião Conrado de Andrade, proprietário da Fazenda Dom Bosco, em Cristalina (GO), pouco sabia sobre o amaranto quando a espécie lhe foi apresentada, em meados de 2001, por Spehar. Hoje, com produção anual média de seis toneladas, cultivadas em duas safras, ele é o maior fornecedor nacional do grão. “Aposto no cultivo visando a um mercado de longo prazo”, conta Andrade, que também produz quinoa, feijão, soja e milho e cria gado. Para se expandir mais rapidamente, o produtor diz que é preciso investir em tecnologia de equipamentos. “Por se tratar de um grão muito pequeno, há um índice de desperdício grande na colheita e no plantio.” Na Dom Bosco, parte da produção também substitui a alimentação do gado. “O caule do amaranto promoveu boa digestibilidade e foi mais bem aceito que a quinoa.”
As qualidades do amaranto, valorizadas pelo extenso uso em civilizações antigas como alternativa medicinal, movimentam bastante o ramo gastronômico. “Mas poderíamos trabalhar mais e melhor se tivéssemos facilidade em encontrar o produto no mercado”, reclama o chef de cozinha paulistano Renato Callefi. De acordo com ele, há no mercado paulista uma demanda grande por grãos inteiros. “Encontramos flocos de amaranto em lojas especializadas, mas comprar o grão é muito difícil”, diz ele. É justamente o grão a forma mais valorizada na culinária. Aquecido em panela sem óleo, o amaranto vira pipoca e, triturado, se transforma em farinha. Apesar de Callefi afirmar que o segredo está no tempero do amaranto, “sem gosto específico”, ele diz que a procura por pratos com o grão cresceu muito. “É um alimento com qualidades equilibradas, baixo teor glicêmico e aminoácidos essenciais. É para pessoas exigentes com o próprio corpo.”
quarta-feira, 6 de julho de 2011
Alto custo de produção ameaça safra de cana no Egito
A produção sucroalcooleira egípcia, uma das principais atividades agrícolas daquele país, está passando por uma crise econômica e as perdas podem atingir pelo menos 65 mil feddans (unidade agrária do Egito, equivalente a 4200 metros quadrados) plantados com cana-de-açúcar. A crise ameaça principalmente os produtores rurais que plantaram na região do Alto Egito e as principais
causas seriam o alto custo de produção da cultura, como a alta nos preços dos fertilizantes e a escassez de energia elétrica nas principais regiões produtoras.
No Egito, na região de Wadi Al-Naqra, em Aswan, a produção de cana gira em torno de 17 milhões de toneladas de cana-de-açúcar (1,5 milhão de toneladas de açúcar foram exportadas na safra passada), mas este ano, o país deve colher apenas 11 milhões de toneladas. Após os conflitos políticos ocorridos no país, as regiões produtoras do Alto Egito, que também se destacam pela forte cultura do trigo, vem sofrendo cortes de energia, o que impossibilita o uso de equipamentos de irrigação.
De acordo com o produtor rural el-Daba'wi Shehata, porta-voz dos agricultores de Manar, está faltando energia na região porque pelo menos 60 transformadores elétricos foram roubados das aldeias agrícolas. "Nós reclamamos para a empresa de distribuição de eletricidade e nos disseram que isso era responsabilidade da Companhia de Eletrificação Rural, que nos disse para procurar a empresa de distribuição de eletricidade. Ou seja, a agricultura está vivendo na escuridão", disse o produtor ao jornal The Egyptian Gazette. Ibrahim el-Folli, que também é fazendeiro na região afirmou à imprensa que os agricultores até assumiriam o pagamento dos equipamentos de energia. "Mas eles ignoraram nossos pedidos", disse el-Folli.
Pressão As perdas na safra egípcia podem fazer com que o preço do açúcar suba ainda mais no mercado internacional e a pressão para que o Brasil aumente as exportações fica cada vez maior. A commodity vem sofrendo altas constantes desde o ano de 2009, quando a Índia, um dos principais países produtores de açúcar, sofreu uma drástica redução na sua safra, em decorrência de fatores climáticos.
O Brasil se beneficiou do momento e ocupou a liderança nas exportações de açúcar. Segundo dados da Datagro, de toda a cana colhida em 2010/2011 (580 milhões de toneladas), 30,6% foram destinados à produção de açúcar para exportação e apenas 15% para o consumo interno. O consultor Plínio Nastari, diretor-presidente da Datagro, diz que a produção açucareira
brasileira vai continuar em alta, devido aos bons preços do mercado internacional, mas o Brasil está atingindo o seu limite. "Estamos próximos do limite da fabricação de açúcar. Aumentar a produtividade, expandir a área agrícola para produzirmos mais não é uma urgência ligada apenas ao etanol, mas a toda a cadeia", afirma.
A Cosan, maior produtora nacional de açúcar e dona das marcas Da Barra e União, está trabalhando neste limite. "Tudo o que é produzido chega ao Porto de Santos e imediatamente segue para o embarque nos navios. Não há estoques nos armazéns", afirmou Júlio Fontana Neto, presidente da Rumo Logística, subsidiária da Cosan. "É um bom momento e tudo indica que vai continuar sendo".
causas seriam o alto custo de produção da cultura, como a alta nos preços dos fertilizantes e a escassez de energia elétrica nas principais regiões produtoras.
No Egito, na região de Wadi Al-Naqra, em Aswan, a produção de cana gira em torno de 17 milhões de toneladas de cana-de-açúcar (1,5 milhão de toneladas de açúcar foram exportadas na safra passada), mas este ano, o país deve colher apenas 11 milhões de toneladas. Após os conflitos políticos ocorridos no país, as regiões produtoras do Alto Egito, que também se destacam pela forte cultura do trigo, vem sofrendo cortes de energia, o que impossibilita o uso de equipamentos de irrigação.
De acordo com o produtor rural el-Daba'wi Shehata, porta-voz dos agricultores de Manar, está faltando energia na região porque pelo menos 60 transformadores elétricos foram roubados das aldeias agrícolas. "Nós reclamamos para a empresa de distribuição de eletricidade e nos disseram que isso era responsabilidade da Companhia de Eletrificação Rural, que nos disse para procurar a empresa de distribuição de eletricidade. Ou seja, a agricultura está vivendo na escuridão", disse o produtor ao jornal The Egyptian Gazette. Ibrahim el-Folli, que também é fazendeiro na região afirmou à imprensa que os agricultores até assumiriam o pagamento dos equipamentos de energia. "Mas eles ignoraram nossos pedidos", disse el-Folli.
Pressão As perdas na safra egípcia podem fazer com que o preço do açúcar suba ainda mais no mercado internacional e a pressão para que o Brasil aumente as exportações fica cada vez maior. A commodity vem sofrendo altas constantes desde o ano de 2009, quando a Índia, um dos principais países produtores de açúcar, sofreu uma drástica redução na sua safra, em decorrência de fatores climáticos.
O Brasil se beneficiou do momento e ocupou a liderança nas exportações de açúcar. Segundo dados da Datagro, de toda a cana colhida em 2010/2011 (580 milhões de toneladas), 30,6% foram destinados à produção de açúcar para exportação e apenas 15% para o consumo interno. O consultor Plínio Nastari, diretor-presidente da Datagro, diz que a produção açucareira
brasileira vai continuar em alta, devido aos bons preços do mercado internacional, mas o Brasil está atingindo o seu limite. "Estamos próximos do limite da fabricação de açúcar. Aumentar a produtividade, expandir a área agrícola para produzirmos mais não é uma urgência ligada apenas ao etanol, mas a toda a cadeia", afirma.
A Cosan, maior produtora nacional de açúcar e dona das marcas Da Barra e União, está trabalhando neste limite. "Tudo o que é produzido chega ao Porto de Santos e imediatamente segue para o embarque nos navios. Não há estoques nos armazéns", afirmou Júlio Fontana Neto, presidente da Rumo Logística, subsidiária da Cosan. "É um bom momento e tudo indica que vai continuar sendo".
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